自宅で仕事をすることがある。今はパソコンもプリンタもネットも十分な性能のものがあるし、会社の社内ネットにもVPNで安全に接続できるので、仕事の内容によっては家でやったほうが集中できたり快適だったりする。ところが家で仕事をしていてひとつだけ不便に感じることがある。それを解消するために、ぜひ蛍光色鉛筆が欲しいのだ。
僕はアナログな人間なので、考えをまとめる際にはやっぱり紙と鉛筆ベースがいい。資料などを印刷して、色ボールペンや蛍光マーカで重要な点をマークし、アイディアを記入してというスタイルが合っている。ところが家のインクジェットプリンタで印刷をすると、蛍光マーカがにじんでしまって使えないのだ。
はじめはインクジェット対応の蛍光マーカがないかと調べてみたが、国内にはどうやら存在しなさそう。修正テープみたいな構造で半透明のものを作ればマーカとして使えるのじゃないかと考えたが、そういうものもないようだ（コストが高すぎるか）。そうしてたどり着いたのが、蛍光色の色鉛筆。これならインクを溶かす心配はない。
蛍光色の色鉛筆は国内製品でもいくつか見つかるが、普通の鉛筆サイズなのでマーキングには細すぎる。ちょっと残念と思っていたら、ちょうどいいものが海外の著名メーカから出ていた。STAEDTLERのTextsurfer dryという製品だ。芯の太さが4mmというから十分にマーカ代わりになる。色は4色。普通の鉛筆削りでは削れないというが、そもそもいつもナイフで削っているので問題ない。
これをなんとか入手できないかいろいろ調べてみた。ところがどうも、国内で売っているところはないらしい。このフラット化の時代にも意外とニッチは残っているものだ。東急ハンズあたりでばら売りで（本来は12本組みの箱売り）取り扱ってくれれば、かなりの潜在需要が掘り起こされるんじゃなかろうか。
